木棉是木棉科，属落叶大乔木，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。掌状复叶，小叶5-7片，长圆形至长圆状披针形，花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米；萼杯状，长2-3厘米，外面无毛，内面密被淡黄色短绢毛，萼齿3-5，半圆形。

　　在中国，主要分布于云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等亚热带省区。在干热地区，花先叶开放；但在季雨林或雨林气候条件下，则有花叶同时存在的。

　　花期在每年的3至4月，花大而美，树姿巍峨，颜色鲜艳，适合作为行道树种植。

　　木棉树具有药用价值，其花可供蔬食，入药清热除湿，能治菌痢、肠炎、胃痛。